Das Wasser unseres Planeten verändert ständig seinen Zustand, indem es einen Kreislauf, den sogenannten Wasserkreislauf, durchläuft. Eine dieser Etappen ist der Regen, wenn sich das Wasser, das in die Atmosphäre verdampft ist, wieder auf die Erde ergießt. Dabei kommt es mit Kalkgestein in Kontakt und reichert sich mit Sedimenten an. Man sagt von diesem Wasser, dass es kalkhaltig oder hart ist: mit Mineralien gesättigt, die es behält, wenn es in unsere Wassernetze gelangt, trotz der Aufbereitungsschritte, die es zu Trinkwasser machen.