Pentair People: Les grandes bouteilles reposent sur les larges épaules de l'équipe Structural Super Tanks

L’usine Pentair de Herentals, en Belgique, est le plus grand fabricant européen de bouteilles en plastique. Qu'elles soient moulées par soufflage ou rotomoulées, pressurisées ou non, des centaines de milliers de bouteilles sortent chaque année des lignes de production de Pentair. Les bouteilles standard sont disponibles sous de nombreuses formes et tailles pour s'adapter à une vaste gamme d'applications résidentielles, commerciales et industrielles. Cependant, en dehors des lignes de production en volume, Pentair répond à une demande importante et croissante de bouteilles Structural Super Tanks surdimensionnées, sur mesure.

Chacune de ces « géantes » spécialement conçues est commandée par le client et fabriquée sur mesure. Elles sont toutes « uniques » et nécessitent des compétences de soudage et d’inspection du plastique hautement spécialisées. Nous avons parlé à deux membres de l'équipe Super Tanks de ces produits spéciaux et des défis liés à la construction de bouteilles personnalisées de si grande taille.

Le soudage exige une concentration et une précision à 100 %

Luc Van Dingenen est soudeur spécialisé dans l’équipe Super Tank. Avec plus de 28 ans d'expérience chez Pentair, il connaît bien la production de bouteilles. « Je peux presque sentir la « voix du client » lorsque je travaille sur une bouteille Super Tank spécialement commandée », explique Luc. « J’ai passé de nombreuses années à travailler sur des bouteilles domestiques standard, d’abord dans la zone de bobinage de fibre de verre, puis sur les lignes de production de moulage par soufflage et de rotomoulage.

Je me suis intéressé aux aspects techniques de la production de bouteilles et j'ai suivi un cours de soudure plastique à l'université, ce qui m'a conduit à la production des bouteilles Super Tank Pentair. Ce cours m'a été très utile et la soudure est devenue une seconde nature. Cela dit, nous ne cessons jamais d’apprendre et je suis certifié à nouveau chaque année de manière indépendante, dans le cadre de la formation continue et des processus de qualité de Pentair.

« Contrairement à notre gamme standard, les bouteilles Super Tank peuvent être de n’importe quelle taille ou forme. Elles peuvent comporter plusieurs ouvertures, trous d’inspection ou brides. Certaines ont des systèmes de distribution spécifiques dans la bouteille : tout dépend de ce que le client a commandé. La technologie permettra au client de paramétrer plus facilement ces bouteilles, car Pentair met en place un « outil de configuration » en ligne qui affichera même une bouteille virtuelle avant que la commande ne soit passée. »

Les bouteilles Super Tank sont généralement construites à partir d’un kit de fusion de pièces standard. Ainsi, une fois qu’une bouteille Super Tank est paramétrée, les compétences et l’expérience de Luc en matière de soudage sont essentielles. « Comme tout soudeur le sait, le diamètre d’une soudure est essentiel à sa résistance », poursuit Luc. « Presque toutes les parties de la bouteille sont soudées à la main. La stratification est également une compétence, car toute la force d'une bouteille pressurisée provient de sa couche extérieure bobinée. Parce que chaque bouteille est différente, elle exige une concentration et une précision à 100 %, et il est très satisfaisant de voir une bouteille Super Tank terminée et prête à être expédiée. »

Une inspection et des tests rigoureux garantissent la qualité

Comme Luc, Rudy Bisschops détient un certificat de soudure, mais se spécialise désormais dans l'inspection finale des bouteilles Super Tank. Lui aussi a une longue histoire avec les bouteilles Pentair et a vécu de nombreux changements au cours de ses 35 années passées dans l'entreprise. « La production de bouteilles au sein de Pentair Herentals a connu des développements considérables, surtout ces dernières années », explique Rudy.

« La nouvelle usine de bobinage et les machines de moulage par soufflage ont nettement augmenté la qualité et les quantités produites. Les bouteilles Super Tank, en particulier, semblent devenir de plus en plus populaires à mesure que les clients découvrent le potentiel de personnalisation. Nous pouvons répondre à plus d'un million de permutations de clients, même jusqu'à la couleur de la bouteille.

La bouteille Super Tank la plus grande a une capacité d'environ 8000 litres et mesure plus de quatre mètres de haut. Nous ne les fabriquons pas tous les jours, mais comme vous pouvez l’imaginer, c’est exaltant d’avoir une bouteille géante en production ! »

« Quelle que soit leur taille, toutes nos bouteilles Super Tank sont remplies d’eau et testées à 14 bar », poursuit Rudy. « Nous vérifions évidemment l’étanchéité, mais grâce à la compétence et à la précision des soudeurs tels que Luc, je ne me souviens pas d’une seule défaillance ces 20 dernières années. Lorsque les clients prennent en compte les avantages par rapport au métal, il n'est pas surprenant qu'ils soient de plus en plus nombreux à commander nos bouteilles Super Tank en plastique. Elles ne rouillent jamais, ne nécessitent aucun entretien et sont aussi beaucoup plus légères. Et maintenant, comme elles peuvent être facilement paramétrées et personnalisées, nous voyons les carnets de commandes s'étoffer toujours plus. »

Les bouteilles Super Tanks de Pentair ne vous laisseront jamais tomber

Luc et Rudy soulignent qu'ils ne sont qu'une petite partie d'une unité dédiée, travaillant sur ces géants du monde des bouteilles. « En tant qu’équipe, nous avons plus de 250 ans d’expérience dans la production de bouteilles, et cette expérience est visible. Je ne me souviens pas d'échecs, de retours ou de réclamations et ce succès nous motive à maintenir notre niveau de qualité », dit Rudy.

Luc acquiesce : « Nous sommes fiers du travail que nous accomplissons ici. En choisissant Pentair, vous faites confiance à notre équipe et, comme les bouteilles Super Tanks que nous livrons, nous ne vous laisserons jamais tomber. »